星野源さんが楽曲制作にあたって最も重要視していること。それは突き詰めていくと、自分がワクワクできるかどうか、この一点に集約されると思います。

　振り返ってみると、星野さんはテレビドラマや映画の主題歌としてつくられた『SUN』以降のすべてのシングルにおいて「自分がワクワクできるかどうか」をひとつの基準にして曲づくりに取り組んできました。それは「理由なく楽しいとか、聴いてなんかワクワクするとか、腰が動くとか、そういうものにしたいと思った」という動機でつくった『SUN』、「とにかく自分がワクワクする曲、自分が突き動かされる曲をつくりたいというのが第一にあった」との思いに基づく『恋』、「テレビからこんな音が流れてきたらわくわくするだろうな、というのが発想の元」と明かした『Family Song』、「ちゃんとポップスにすること、ワクワクして楽しいものにすること」を目標に掲げた『ドラえもん』、4作品どれもに通底しています。

　これは、第三者に題材を提供してもらうことで思わぬ収穫が得られるうえ、不特定多数にリーチする可能性を秘めたタイアップ曲という条件が星野さんの冒険心に火をつけたところもあるのかもしれません。プライムタイムのお茶の間に、ちびっこたちで賑わう映画館に、こんな曲が流れてきたらどんな反応が返ってくるだろうーーそんな好奇心と実験精神が、近年の星野さんの創作意欲を駆り立ててきたといっていいでしょう。J-POPのスタンダードからするとはるかに速い『恋』のあのテンポも、自分がわくわくできるかどうか、その指標によって導き出されたものなのです。

　この星野さんの感覚は、彼が「現在進行形でどんどんおもしろいことが起こっているからすごく刺激をもらえる」と語るアメリカの現行のヒップホップとその影響を受けたメインストリームポップのモードに似たものがあります。アメリカのポップス最前線では誰よりも新しいサウンドでヒットを生み出すことを美徳とする価値観が完全に定着していますが、日本の大衆音楽のど真ん中で刺激的な音を鳴らし続ける星野さんのアティテュードは、まさにそれと共振し合う部分があるでしょう。

　「やっぱり朝ドラって学校に通ってるころ、10代のころに見たものが記憶に残ってるんですよ。個人的にはそういう思いが強いから、10代の人たち、若い人たちに向けてつくりたいという気持ちはすごくありました。もちろんいろいろな世代の人が見ているとは思うんですけど、どちらかというと次世代に届く曲にしたくて。だから、いま自分がやりたい音楽をしっかりイントロもアウトロも入れて、アニソンぐらいの勢いでやってみたい、というのが最初のイメージでした。主人公の楡野鈴愛が後に発明をする、というあらすじを最初に読んでいたので、日常の生活と照らし合わせたとき、日々生きていく上でなにかを乗り越えるための“アイデア”は常に必要で、それはもう発明だなと思いついて、そのことが自分の歌の世界とドラマの共通点だとイメージが浮かんできて、それをもとにして歌詞を書いていきました」

　NHK連続テレビ小説『半分、青い。』の主題歌として書き下ろされた最新楽曲『アイデア』は、そんな星野さんの美意識の真骨頂と言い切れます。「自分がワクワクできるかどうか」という尺度でいけば、おそらくこれは星野さんのディスコグラフィの中でも随一。今回初めての配信リリースに踏み切ったこと、それ自体、彼がこの曲に託した期待感の表れになるでしょう。きっと星野さんは、『アイデア』の配信リリース日8月20日0時に皆さんが一斉にフタを開けたときのリアクションを心底楽しみにしているはずです。

　「発売日にみんなで一斉に曲を聴ける感じにはすごくワクワクしますね。リリース前のプロモーションでラジオやテレビで曲を流して、という従来からの段取りではなくて、みんなが同じ発売日に初めてちゃんと曲を聴くことになる。しかも今回はカップリング曲がないから普段よりも楽な作業になると思っていたんですけど、1曲のなかに3曲分くらいの要素を詰め込んだからいつものシングルをつくってるのとあまり変わらなかった（笑）。むしろ労力はシングル以上でした（笑）」

　それにしても、実質3曲分の要素と熱量が注がれた『アイデア』のこの全貌をいったい誰が予想できたでしょう。『半分、青い。』のオープニングでは曲の前半部分しか流れていなかったことを逆手にとった驚愕のフォルムは、星野さんの全キャリアをひっくるめても屈指の問題作であることはまちがいありません。ある種のサプライズ的展開を含む曲の構成を考えると、なるほど、確かにこれは配信リリースというかたちで発表する意義が大いにある作品です。

　「やっぱり構成のことはずっと考えていましたね。なにをどうすればいちばん面白いのか……自分の歴史を踏まえつつ、さらにそれを壊しつつ、でもそれを捨てるんじゃなくて持ったまま乗り越えていくような構成にするにはどうすればいいのか、そこはじっくり考えました。ただ、2番がこういう展開になること、ビートや演奏が豹変するという展開は、理由がないとできないと思ったんです。ただ単に奇抜なことをやってみただけではダメっていうか」

　『アイデア』の意表を突く構造は、単に奇をてらうために考案されたわけではありません。ここで星野さんは、曲を大きく2パートに振り分けて自らの二面性、ポジティブサイドとネガティブサイドを描きつつ、それぞれの歌詞世界に音楽面からも「意味」を肉付けすることに成功しています。さらにそれはヒロインの楡野鈴愛の人間性にも呼応するものになっており、これは映画やドラマのテーマソングを物語とリンクさせながら自分の歌に昇華してきた星野さんの面目躍如といえるでしょう。

　「今回は朝ドラという場所でマリンバを鳴らしたい、僕がずっと昔からやってきたことを世間のど真ん中でやりたいという思いがあったんです。それで『恋』や『Continues』でやった〈エキゾチカをポップスにする〉ということを、もっと濃いものとして昇華したくて。僕が高校生のときに細野晴臣さんを聴いて、そこからマーティン・デニーやレス・バクスターの音楽に初めて触れたときのような、その感覚をポップスにしたいと思ったんです。そういう自分の学生時代の衝動みたいなものをど真ん中に持っていきたくて。1番で、そんな〈これまでの星野源〉を表現して、2番以降は〈これからの星野源〉を表現する。改めて歌詞を読んだ時、1番で歌っていることってパブリックの自分みたいだと思ったんですよ。楽しくて明るい。そういう陽の自分を世間に発信していると、同時に陰の星野源というものがどんどん増幅していくんです。家でひとりでいるときの自分。特に2017年は気持ちが物凄く沈んでいたので、その孤独感のなかで自分がすごく惹かれていった音楽にビートミュージックがあったんです。派手なものから、たとえばケイトラナダみたいなビートメーカーだったり、あとはフランク・オーシャンとかフランシス・アンド・ザ・ライツとか、そういうアーティストが表現する孤独感みたいなものにすごく助けられて。彼らの音楽が世界にしっかり羽ばたいていて、決してマイノリティなものではないところにすごく惹かれている自分がいたんです。それで1番で〈陽〉の自分、2番で〈陰〉の自分を表現しようってなったとき、音がガラッと変わる必然性が生まれたんです」

　『アイデア』は、星野さんの現在と過去と未来、すべてが詰め込まれた現時点での彼の集大成です。SAKEROCK時代も含む自身の作品のタイトルや歌詞を詠み込みながら、これまでも幾度となく試みてきたエキゾチカとJ-POPの融合をより洗練されたかたちで高らかに鳴らす第一幕。「生きてただ生きていて 踏まれ潰れた花のように にこやかに 中指を」と、いつになくエモーショナルに打ち明けられる負の感情に先鋭的なダンスビートがほのかなぬくもりを灯して寄り添っていく第二幕。原点の弾き語りに立ち返って自らの内面と向き合い、孤独と諦観を振り払うようにして闇の中から光に向かって駆け出していく第三幕ーーはたして、トンネルをくぐり抜けた星野さんの前にはどんな光景が広がっているのでしょう。

　「未来に顔が向いたなって手応えはすごくあります。『アイデア』の1番だけつくって年が明けて、新しい年を迎えていろいろと制作を進めていこうと思ったとき、最新のこの曲がいちばんうしろを向いている感じがしちゃってヤバイなって思って（笑）。それをそこからじっくりと時間をかけて、ちゃんと未来を向いているものにできたと思うんですよね。歌詞でも今まで出したことのない感触にチャレンジして、でもその一方でファーストアルバムの『ばかのうた』のニュアンスは変わらずにあったりして、色んなものを引き連れて先に行ける気持ちになれました。いまはもううしろ髪を引かれていないので、それがすごくよかったなって。ここからはどの方向にも行けるだろうし、いろいろな可能性がつくれたと思います」

　星野さんが築き上げてきたイエローミュージックの先の景色、きっとそう遠くない将来に見ることができるはずです。